Jae-min se puso de pie, temblando. Veinte personas contenían la respiración. Mi hermana lloraba en silencio, con la cara entre las manos.
—Devuélveme el anillo —le dije, extendiendo SU mano. Porque el anillo seguía en la mía.
Él lo tomó, confundido.
—Seo-yeon, escúchame. Yo sé que esto es un shock. Pero es la verdad. Llevo dos años… desde aquella cena de Chuseok, cuando hablamos hasta las tres de la mañana mientras Ji-a dormía… yo supe que…
—Cállate —dije—. Ahora hablo yo.
Me volví hacia mi hermana.
—Ji-a. Mírame.
Levantó la cara, destrozada.
—Este hombre —dije, señalando a Jae-min— acaba de humillarte delante de nuestras dos familias. Acaba de convertir tu cena de compromiso en su declaración de amor por tu hermana menor. Y lo hizo con un anillo que compró para TI, con el dinero que ahorró mientras te decía «te amo» a ti.
—Seo-yeon…
—Déjame terminar. —Me volví hacia Jae-min—. Y tú. Tú dices que me amas desde hace dos años. Dos años en los que seguiste con mi hermana. Dos años en los que la llevaste a conocer a tus padres. Dos años en los que le prometiste un futuro. Si me amabas, ¿por qué no la dejaste? ¿Por qué esperaste a una cena con veinte testigos para hacerlo de la forma más cruel posible?
—Porque tenía miedo —susurró—. Miedo de perderlas a las dos.
—Pues felicidades —dije—. Acabas de perderlas a las dos.
Tomé el anillo de su mano. Lo sostuve en alto para que todos lo vieran. Y luego hice algo que nadie esperaba: se lo entregué a mi hermana.
—Ji-a. Este anillo se compró para ti. Con amor, o con lo que él creía que era amor. Tómalo. Véndelo. Dónalo. Tíralo al río Han. Haz lo que quieras. Pero que sea TU decisión, no la suya.
Mi hermana tomó el anillo con manos temblorosas. Lo miró. Y luego, para sorpresa de todos, se lo puso en el dedo.
—No —dijo, con una calma aterradora—. No me lo voy a quitar. Voy a usarlo todos los días. ¿Sabes por qué? Para acordarme de esta noche. Para acordarme de que el amor que no se dice a tiempo se convierte en esto: en un anillo en la copa equivocada.
Se puso de pie. Se alisó el vestido. Y se dirigió a la salida, con la cabeza en alto.
—Ji-a, espera… —dijo Jae-min, siguiéndola.
Ella se detuvo en la puerta de la terraza. Se volvió. Y le dijo, con una sonrisa triste:
—Cuatro años, Jae-min. Cuatro años y no tuviste el valor de decirme que amabas a otra. ¿Sabes qué es lo más triste? Que si me lo hubieras dicho hace dos años, te habría dejado ir. Te habría deseado suerte. Pero elegiste la cobardía. Y la cobardía no se perdona.
Salió. Mi madre fue tras ella. Mi padre se quedó, mirando a Jae-min con un desprecio que no necesitaron palabras.
Yo fui la última en irme. En la puerta, Jae-min me agarró del brazo.
—Seo-yeon, por favor. Dame una oportunidad. Todo lo que dije era verdad.
Lo miré. De verdad lo miré. Y sentí… nada. Ni amor, ni odio. Solo una tristeza enorme por mi hermana.
—Jae-min —dije, soltándome con suavidad—. Un hombre que humilla a la mujer que dice amar no es un hombre enamorado. Es un hombre egoísta. Y yo no quiero a un hombre egoísta. Ni mi hermana tampoco. Adiós.
Lo dejé ahí, solo en la terraza, con la ciudad brillando a sus pies y el corazón roto entre las manos.
Lo que siguió fue difícil. Mi hermana y yo no hablamos durante un mes. No por el anillo. Por la vergüenza. Ella sentía vergüenza de haber amado a un cobarde. Yo sentía vergüenza de haber sido, sin quererlo, la causa.
Fue mi madre quien nos sentó a la mesa un domingo, nos sirvió té, y dijo:
—Se acabó. Son hermanas. Ningún hombre, y menos uno como ese, vale más que eso.
Lloramos. Nos abrazamos. Y nos prometimos algo: nunca más un secreto entre nosotras. Nunca más.
Ji-a vendió el anillo tres meses después. Con el dinero se pagó un viaje a Europa. Sola. Volvió bronceada, riéndose, con historias de un italiano que le enseñó a hacer pasta.
—¿Y el anillo? —le pregunté cuando volvió.
—Se quedó en Roma —dijo, sonriendo—. Lo tiré a la Fontana di Trevi. Pedí un deseo.
—¿Qué pediste?
—Que la próxima vez, el hombre tenga el valor de poner el anillo en la copa correcta. Y de decir la verdad a tiempo.
Brindamos. Con champán, por supuesto.
Y esta vez, revisamos bien el fondo de las copas antes de beber.